Vanina réalise son stage au Nicaragua pour agir en faveur de la protection des tortues maritimes
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9 Dec 2024
Ce stage combinait un travail de protection de la faune et de développement d’une application mobile, dans le cadre de la deuxième année en cycle ingénieur spécialisé en Systèmes Numériques Industriels,. Vanina est ainsi partie trois mois au Nicaragua, sur l’Isla los Brasiles, une petite île située à proximité de Léon. Son expérience de volontaire au sein de l’entreprise sociale Sos Nicaragua l’a amenée à jouer un rôle clé dans la conservation des tortues marines, tout en faisant face aux réalités locales complexes et aux défis environnementaux.
Deux missions, un projet : la conservation des tortues marines et la création d’une application mobile
L’Isla los Brasiles, bien que située à quelques dizaines de kilomètres de Léon, reste un endroit difficile d’accès. Vanina a dû emprunter un bus, puis un bateau local pour rejoindre l’île. Les conditions de vie sur l’île sont rudimentaires, avec peu de services et une population qui dépend largement de la pêche et de la chasse pour survivre.
Vanina a participé à la fois à des missions de conservation des tortues marines et au développement d’une application mobile pour collecter des données sur le terrain. Une de ses principales missions consistait à patrouiller sur la plage chaque matin, à la recherche de nids de tortues. Ces nids, bien souvent volés par des braconniers, étaient également suivis et protégés par Sos Nicaragua. En parallèle, Vanina a travaillé à la création d’une application pour faciliter le recueil et l’analyse des données sur les nids et la biodiversité de l’île.
Les défis du terrain : braconnage et équilibre avec les locaux
Une des problématiques majeures rencontrées sur l’île reste le braconnage. Les nids de tortues sont souvent volés afin d’être vendus sur le marché noir, malgré les efforts de Sos Nicaragua pour les protéger. Selon Vanina, le braconnage des œufs est une des rares sources de revenus pour certaines familles. Sos Nicaragua essaie de sensibiliser la population locale en échangeant les nids trouvés contre une petite contribution, afin de sauver les œufs tout en apportant une aide financière.
La nuit, les volontaires comme Vanina assurent également la surveillance des plages, parfois en parcourant toute la plage à la recherche de nouvelles tortues venant pondre leurs œufs. Une fois les œufs collectés, ils sont soigneusement transportés dans une nurserie pour les protéger des températures trop élevées, qui risquent d’empêcher les embryons de se développer correctement.
Une île solidaire : la force de la communauté locale
Vanina souligne également la solidarité qui existe entre les habitants de l’île. Bien que l’île soit isolée et qu’il soit difficile de quantifier la population, les familles vivent souvent en autarcie, partageant leurs ressources et leur savoir-faire. Les enfants, malgré la distance et les difficultés d’accès à l’école, font de leur mieux pour aller en ville et étudier. Cette culture de la communauté et de l’entraide est un aspect essentiel de la vie sur l’île.
Le développement d’une application mobile : un projet technologique au service de la conservation
Le développement de l’application mobile fut l’un des projets clés de Vanina durant son stage. Avec une expérience préalable en développement d’applications Windows, elle a dû s’adapter à un nouveau cadre pour créer une application mobile destinée à recueillir des données sur les tortues marines. Le principal défi fut de concevoir une solution adaptée aux conditions difficiles de l’île, avec une connexion internet instable et l’absence de certaines infrastructures.
L’application devait non seulement fonctionner hors ligne pour enregistrer des données, mais aussi pouvoir synchroniser les informations avec un tableau partagé une fois la connexion rétablie. Un autre aspect crucial de l’application était la personnalisation des données collectées en fonction des variables spécifiques à chaque situation de terrain. Vanina a imaginé un système permettant aux bénévoles, souvent sans compétences en programmation, de gérer les variables sans toucher au code, simplifiant ainsi leur gestion quotidienne.
Une première application pour la protection des tortues marines en Amérique centrale
Cette application représente une avancée majeure dans la gestion des projets de conservation des tortues marines en Amérique centrale. Bien que le projet ne soit pas entièrement terminé et reste perfectible, il a été une première dans sa catégorie. L’objectif de Vanina était de permettre aux équipes sur le terrain de mieux comprendre et documenter le comportement des tortues, ce qui est crucial pour leur conservation.
Malgré son enthousiasme pour cette application, Vanina ne pourra pas poursuivre activement ce projet à distance en raison de ses engagements scolaires. Cependant, elle espère que quelqu’un reprendra le flambeau pour finaliser et améliorer l’application.
Le projet mené par Vanina sur la conservation des tortues marines a non seulement apporté des solutions pratiques et innovantes à un problème environnemental, mais a aussi permis de développer la première application mobile dédiée à la gestion des données liées aux tortues marines en Amérique centrale. Elle représente un grand pas vers la dématérialisation et la centralisation de la collecte de données, facilitant ainsi le travail des bénévoles dans des conditions de terrain difficiles. Vanina, fière de son accomplissement, espère que le projet continuera grâce à de futurs collaborateurs.
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9 Dec 2024
Vanina spent three months in Nicaragua, on Isla los Brasiles, a small island near Léon. The internship combined wildlife protection work with the development of a mobile application, as part of her second year of an engineering course specializing in Industrial Digital Systems. Her experience as a volunteer with the social enterprise Sos Nicaragua led her to play a key role in sea turtle conservation, while dealing with complex local realities and environmental challenges.
Two missions, one project : sea turtle conservation and the creation of a mobile application
Isla los Brasiles, although just a few dozen kilometers from Léon, is still a difficult place to get to. Vanina had to take a bus and then a local boat to reach the island. Living conditions on the island are rudimentary, with few services and a population largely dependent on fishing and hunting for survival.
Vanina took part in both sea turtle conservation missions and the development of a mobile application to collect data in the field. One of her main missions was to patrol the beach every morning, looking for turtle nests. These nests, often stolen by poachers, were also monitored and protected by Sos Nicaragua. At the same time, Vanina worked on the creation of an application to facilitate the collection and analysis of data on the island’s nests and biodiversity.
Challenges in the field : poaching and balance with the locals
Poaching remains a major problem on the island. Turtle nests are often stolen to be sold on the black market, despite Sos Nicaragua’s efforts to protect them. According to Vanina, poaching eggs is one of the few sources of income for some families. Sos Nicaragua tries to raise awareness among the local population by exchanging found nests for a small contribution, in order to save the eggs while providing financial aid.
At night, volunteers like Vanina also monitor the beaches, sometimes scouring the entire beach in search of new turtles coming to lay their eggs. Once the eggs have been collected, they are carefully transported to a nursery to protect them from excessively high temperatures, which may prevent the embryos from developing properly.
An island of solidarity : the strength of the local community
Vanina also emphasizes the solidarity that exists among the island’s inhabitants. Although the island is isolated and it is difficult to quantify the population, families often live self-sufficiently, sharing resources and know-how. The children, despite the distance and difficulties of access to school, do their best to go to town and study. This culture of community and mutual aid is an essential aspect of life on the island.
The development of a mobile application : a technological project in the service of conservation
The development of the mobile application was one of Vanina’s key projects during her internship. With previous experience in Windows application development, she had to adapt to a new framework to create a mobile application designed to collect data on sea turtles. The main challenge was to design a solution adapted to the difficult conditions on the island, with an unstable internet connection and the absence of certain infrastructures.
Not only did the application have to work offline to record data, it also had to be able to synchronize the information with a shared table once the connection had been re-established. Another crucial aspect of the application was the customization of the data collected according to the variables specific to each field situation. Vanina devised a system enabling volunteers, who often had no programming skills, to manage variables without touching the code, thus simplifying their day-to-day management.
A first application to protect sea turtles in Central America
This application represents a major step forward in the management of sea turtle conservation projects in Central America. Although the project is not entirely finished and can still be perfected, it has been a first in its category. Vanina’s objective was to enable teams in the field to better understand and document turtle behavior, which is crucial to their conservation.
Despite her enthusiasm for this application, Vanina will not be able to actively pursue this project from a distance due to her school commitments. However, she hopes that someone will take up the torch to finalize and improve the application.
Vanina’s sea turtle conservation project has not only provided practical and innovative solutions to an environmental problem, but has also enabled the development of the first mobile application dedicated to sea turtle data management in Central America. It represents a major step towards the dematerialization and centralization of data collection, facilitating the work of volunteers in difficult field conditions. Vanina, proud of her achievement, hopes that the project will continue thanks to future collaborators.
